В 23 веке на Земле царят мир и порядок, а за порядком на других планетах следят специально обученные люди — прогрессоры. Их цель — вступать в контакт с внеземными цивилизациями и прививать им принципы гуманизма. Прогрессор Лев Абалкин занимается этим уже 20 лет, но однажды решает тайно вернуться на Землю, где ему по какой-то причине запрещено появляться. Начальство видит угрозу в возвращении Льва и поручает Максиму Каммереру его поиски. Задача непростая: прогрессор прекрасно умеет скрываться. Но Максим быстро понимает: мало догадаться, как найти Абалкина, главное — узнать, почему его нужно искать.